下より引用

1914年：アメリカ南部の各地で毎年数千人が疫病で命を落としていた。医学界はこれを感染症と断定していたが、一人の医師がそれが食事に起因することを証明した。彼の主張を聞く耳を持たず、次の20年間を費やした。

その病気はペラグラだった。皮膚がシートのように剥がれ落ち、次に腸が、次に狂気、そして死。すべてが終わる頃には約300万人の症例と10万人の死者を出していた。公式委員会は、貧困な衛生状態によって広がっていると結論づけていたばかりだった。

ジョセフ・ゴールドバーガーは病原体を探すために派遣された。彼は病気が猛威を振るう孤児院や精神病院を歩き回り、誰も書き留めていなかったことに気づいた。収容者たちはペラグラにかかった。同じ建物にいて、同じ空気を吸う職員たちは、決してかからなかった。職員たちは肉、牛乳、卵を食べていた。収容者たちはトウモロコシの粉と糖蜜を与えられていた。

そこで彼は二つの孤児院に新鮮な肉と牛乳を与え、ペラグラは消えた。

次に彼は実験を逆行させた。ミシシッピ州の健康な囚人11人に、トウモロコシ中心の食事で暮らす代わりに恩赦を与えると申し出た。6カ月以内にそのうち6人がペラグラにかかった。

医学界はなおも病原体を求めていた。そこで1916年、ゴールドバーガーと妻、同僚たちはペラグラ患者のかさぶた、血液、排泄物を採取し、それを飲み込み、注射した。彼はこれらのセッションを「汚物パーティー」と呼んだ。誰も何も感染しなかった。

南部の政治家たちは彼の研究を地域への侮辱だと非難した。医師たちは微生物探しを続けた。ゴールドバーガーは1929年に亡くなるまで議論を戦わされ続け、欠乏していた栄養素はようやく1937年に特定された。肉にはそれが豊富に含まれている。

皿の上から動物を排除することで引き起こされた疫病が、一世代にわたり他のあらゆるものとして調査された。

医学は、治療が皿の上に座っていられるなどと信じるのを決して容易くは思わなかった。なぜなら、誰も皿に特許を持っていないからだ。

1914: an epidemic was killing thousands a year across the American South, the medical establishment had ruled it an infection, and one doctor proved it was the diet. They spent the next 20 years declining to hear him.

The disease was pellagra. Skin peeling off in sheets, then the bowels, then madness, then death. Around 3 million cases and 100,000 dead by the time it was over. An official commission had just concluded it was spread by poor sanitation.

Joseph Goldberger was sent to find the germ. He walked round the orphanages and asylums where it raged and noticed the thing nobody had written down. The inmates got pellagra. The staff, in the same buildings, breathing the same air, never did. The staff ate meat, milk and eggs. The inmates got cornmeal and molasses.

So he fed two orphanages fresh meat and milk, and the pellagra went.

Then he ran it backwards. Eleven healthy prisoners in Mississippi were offered pardons to live on the corn diet. Within six months, six of them had it.

The profession still wanted its germ. So in 1916 Goldberger, his wife and his colleagues took the scabs, blood and excrement of pellagra patients, and swallowed and injected them. He called the sessions filth parties. Nobody caught anything.

Southern politicians called his work a slur on the region. Doctors went on hunting the microbe. Goldberger died in 1929, still being argued with, and the missing nutrient was finally identified in 1937. Meat is full of it.

A plague caused by taking the animal off the plate, investigated for a generation as anything else.

Medicine has never found it easy to believe a cure can sit on a plate, because nobody holds the patent on a plate.

— Sama Hoole (@SamaHoole) October 5, 2026