相馬藩は、二宮尊徳の著した「興国安民法」を新政府に廃止させないよう西郷に頼んだ。明治4年頃。西郷は興国安民法をよく知りもしなかったのに受合った。そして渋沢の官舎へ頼みにやってきた。

　頼まれた渋沢（その頃はまだ偉くなかった）は参議の西郷に、「あなたはその内容を知っているのか？」と尋ねたところ、「全然知らない」と答えた。

　詳しく内容を説明し、相馬藩だけでなく国家として採用すべきものであり、政府は何を考えているのか？と切問した。西郷は特に何も言わずに帰っていったらしい。

　当時の英雄にはっきりすぎる物言いである。さすがお札になる人だ。（まあ本人の武勇伝なのでしょうが）

　西郷には渋沢が使える男だという情報があったのだろう。

渋沢は最後にこう記している。

とにかく、維新の豪傑のうちで、知らざるを知らずとして、毫も虚飾の無かった人物は西郷公で、実に敬仰に堪えぬ次第である。