ヒ素は殺虫剤に含まれ、自殺、もしくは殺人によく用いられます。ヒ素中毒には、急性と慢性の２つの症候群がありあす。ヒ素中毒は強く疑うことが必要なのです。なぜなら、老いた寡婦が夫を殺そうと毒を盛っていた可能性など、医師には全く思いもよらないことですから。有名な米国映画「毒薬と老嬢」は、フィルムのなかでこのことを効果的に表しています。実際に、これは真実からかけ離れたものではないのです。